Il patriarca
Il Pino Loricato è un albero abbastanza raro e localizzato. E' una pianta originaria della Penisola Balcanica e dell'Italia Meridionale. In
Italia si trova sul massiccio del Pollino (Parco Nazionale del Pollino - Calabria), dove si possono incontrare imponenti esemplari che sfiorano
il migliaio di anni di età. In un primo momento il suo nome fu dato da uno studioso Austriaco Franz Antoine che, avendo constatato che gli alberi
giovani avevano rami grigiastri, lo denominava “Pinus leucodermis” (pino dalla pelle bianca). Successivamente lo studioso Calabrese Biagio Longo elaborò la
sua teoria sulla specie endemica del Pollino chiamandolo “Loricato” (dal latino lorica, corazza) poiché la scorza si presenta tipicamente fessurata in
placche poligonali simili a quelle della lorica, l'antica corazza dei Greci e dei Romani. Il pino è alto fino a 40 metri, presenta rami nodosi e contorti.
Nei popolamenti compatti, il tronco è dritto e compatto. Le foglie, aghi a coppie, sono rigidi e lunghi 7-9 cm e sui rami persistono anni. I fiori maschili
sono riuniti in amenti gialli punteggiati di bruno; quelli femminili, sono riuniti in gruppi di 3-5 elementi, a forma di strobilo. Inizialmente, sono prima di colore
rosso porpora poi, il secondo anno, bluastri fino a diventare bruni. Sono ovoidali, lunghi 7-8 cm, costituiti da squame uncinate verso la base. Trova le condizioni ottimali di crescita sui
versanti aridi ed esposti al sole dei rilievi calcarei tra i 1.000 e i 2.000 metri circa di quota. Spesso si incontrano individui isolati abbarbicati alle
rocce presentano un tronco tozzo e
robusto.
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